Aujourd’hui, impossible de parler sneakers sans évoquer Nike SB. Des Dunk qui se revendent des milliers d’euros, des collaborations avec Travis Scott, Supreme ou Futura, et des modèles devenus légendaires comme la StrangeLove ou la Powerpuff Girls. Pourtant, au début des années 2000, Nike était loin d’être la marque préférée des skateurs. Au contraire : beaucoup la détestaient.
Pourquoi Nike s’est lancé dans le skate
À la fin des années 90, le skate est en plein boom. Des marques comme Vans, DC Shoes, éS ou Emerica dominent complètement la scène. Nike voit le potentiel énorme de cette culture, mais la marque a un problème : les skateurs la considèrent comme trop “corporate”, trop liée au sport business.
Nike tente une première approche dès 1997 avec des modèles comme la Nike Choad ou la Snak. Échec total. Les shops de skate refusent de vendre les chaussures. Les skateurs ne veulent pas d’une multinationale dans leur univers.
La marque comprend alors qu’elle doit changer complètement de stratégie. En 2002, Nike crée officiellement Nike SB, pour “Skateboarding”. L’idée est simple : arrêter de vendre du Nike aux skateurs, et commencer à créer de vraies chaussures pensées pour eux.
La Nike SB Dunk : la paire qui a tout changé
Pour lancer Nike SB, la marque choisit un modèle oublié : la Nike Dunk. À l’époque, cette basket de basketball sortie en 1985 ne passionne plus grand monde. Nike décide de la transformer en chaussure de skate.
La semelle est renforcée, la languette devient plus épaisse, le col est rembourré et l’amorti Zoom Air est ajouté. La Nike SB Dunk Low est née.
Très vite, Nike comprend aussi une chose essentielle : dans le skate, l’authenticité compte plus que tout. La marque va donc travailler directement avec des skateshops locaux.
Les premières SB Dunk rendent hommage à des boutiques comme Zoo York, Supreme ou Chocolate. Mais une paire va faire exploser Nike SB aux yeux du grand public.
La Nike SB Dunk Low Pigeon : la paire qui a changé la culture sneakers
En 2005, Jeff Staple imagine une Nike SB Dunk inspirée des pigeons de New York. Une paire grise, blanche et orange avec un petit pigeon brodé au talon. Sur le papier, rien d’extravagant.
Sauf que seulement 150 exemplaires sont produits.
Le jour de la sortie devant le shop Reed Space à New York, c’est le chaos. Des centaines de personnes se battent dans la rue pour acheter la paire. La police doit intervenir et fermer la boutique.
Pour beaucoup, c’est à ce moment-là que la culture du “camping”, des files d’attente et de la hype moderne autour des sneakers commence réellement. La Nike SB Dunk Pigeon devient instantanément une légende.
Aujourd’hui encore, elle reste l’une des Nike SB les plus importantes de tous les temps.
L’âge d’or des collaborations Nike SB
Après le phénomène Pigeon, Nike SB comprend qu’elle tient quelque chose de puissant. La marque commence alors à multiplier les collaborations avec des artistes, des marques et des univers inattendus.
Supreme x Nike SB
Supreme fait partie des tout premiers partenaires historiques de Nike SB. Dès 2002, la marque new-yorkaise signe une Dunk Low avec un elephant print inspiré de la Jordan 3.
Puis viendront des modèles devenus cultes :
- la Nike SB Dunk Low Supreme Stars de 2003
- les Supreme Cement de 2012
- la série Jewel Swoosh de 2019
- les SB Dunk inspirées de Rammellzee en 2023
Chaque sortie Supreme x Nike SB confirme un peu plus le lien entre skate et streetwear.
Travis Scott x Nike SB Dunk Low
Quand Travis Scott sort sa Nike SB Dunk Low en 2020, Nike SB connaît un nouveau pic de popularité.
La paire mélange du paisley, du tartan et des empiècements déchirables qui révèlent une seconde couche en dessous. Une idée parfaite pour l’univers du skate, où les chaussures s’usent naturellement.
La Travis Scott x Nike SB Dunk Low devient immédiatement l’une des paires les plus recherchées de la décennie.
Elle marque aussi un tournant : Nike SB ne parle plus seulement aux skateurs, mais à toute la culture pop.
StrangeLove, Futura et les collaborations les plus iconiques
Au fil des années, Nike SB va devenir un terrain de jeu pour certains des créateurs les plus respectés.
Nike SB Dunk Low StrangeLove
Sortie en 2020 pour la Saint-Valentin, la StrangeLove imaginée par Sean Cliver reste l’une des plus belles SB jamais créées.
Avec son velours rose, ses détails rouges et son logo représentant un cœur anatomique, la paire mélange romantisme, humour noir et esthétique skate. Elle est devenue une référence absolue pour les collectionneurs.
Nike SB Dunk Low Futura
En 2024, Nike SB collabore enfin avec Futura, légende du graffiti new-yorkais. Sa Dunk Low affiche un mélange de bleu, de blanc et de graphismes directement inspirés de son univers artistique.
Cette collaboration est importante parce qu’elle reconnecte Nike SB à ses racines. Avant d’être une marque de hype, Nike SB était aussi un pont entre le skate, l’art et la rue.
Nike SB x Powerpuff Girls
Fin 2023, Nike SB crée l’une des collections les plus fun de son histoire avec les Powerpuff Girls.
Chaque personnage reçoit sa propre Dunk :
- Blossom en rouge et rose
- Bubbles en bleu
- Buttercup en vert
La collection surprend tout le monde. Certains trouvent l’idée trop enfantine. D’autres adorent immédiatement. Résultat : carton total. Les trois paires deviennent parmi les Nike SB les plus recherchées de ces dernières années.
Pourquoi Nike SB est devenue plus qu’une simple ligne de skate
Au départ, Nike SB était juste une tentative de Nike pour entrer dans le monde du skate. Vingt ans plus tard, c’est devenu bien plus.
Nike SB a créé certaines des sneakers les plus importantes de l’histoire moderne. Elle a inventé la culture de la file d’attente, des collaborations limitées et de la sneaker comme objet de collection.
Mais surtout, Nike SB a réussi quelque chose de rare : rester crédible dans le skate tout en touchant un public beaucoup plus large.
De la Pigeon à la StrangeLove, de Supreme à Travis Scott, chaque grande Nike SB raconte une histoire. Et c’est probablement pour ça que la ligne continue de fasciner autant aujourd’hui.
